引っ越しが終わって若干落ち着いてきたものの、いまだにインターネットのない我が家。AT&T（寡占状態だったのが、最近になって競争相手のSBCと合併してほとんど市場独占中のしょうもない電話会社）の工事のお兄さんが昨日電話線を繋ぎに来てくれたのは良かったものの、電話が通じるようになったのは今日の昼過ぎ、そしてインターネットがつながるのはなんと早くて１９日だとか。そんなの聞いてないよ〜、電話がつながればすぐインターネットができるって話だったのはどうなったのよ〜、と足掻いたところでどうなるものでもなく。思い返してみれば四年前日本から引っ越して来た時も、何度頼んでも、いつまで待っても、長距離＆国際電話をかけられる設定にとうとう来てくれなかったのだった。何につけてもサービスの悪いアメリカだけど、電話会社は最悪の部類です。やれやれ。新しいアパートから自転車で十分ほどのコーヒーショップ（メトロポリス：ここの自家焙煎コーヒーはシカゴ一です）で、この記事も書いてます。

というわけで、当分は不定期投稿が続きそうですが、本日はこの間のたべっ○どうぶつに続き、アーガイルのベトナム人街の話題。かつてフランスの植民地だったこともあってバゲットやバゲットを使ったサンドイッチがおいしいベトナムですが、アーガイルに来るとこのベトナムサンドイッチが食べられます。ブロードウェイトアーガイルのぶつかる交差点にあるバー・リー(Ba Le)を最初に知ったのは、このベトナムサンドイッチがきっかけでした。パトリックと辺りをうろうろしていて、お昼時にふらっと入って激安サンドイッチを見つけて以来、私たちはこのお店の大ファン。バー・リーでは、ベトナム風のソーセージや焼豚、レバーペーストやエビ団子を例のベトナムなますと一緒にバゲットに挟んだ新鮮なサンドイッチが、３ドル以下という手頃な値段で食べられます。平日の昼間に行くと、近所のオフィス街から安くておいしいランチを求めて、ベトナム人のみならず白人や黒人まで、ずらりと（周辺の薄汚れたような内装のお店とは一線を画す）小綺麗なカウンターの前に並んでいます。（小綺麗なのは、フランチャイズだかららしいです。）

壁には番号と写真付きのメニューが掲げてあって、英語のよくわからない店員さんとベトナム語なんかしゃべれないお客さんでもなんとかコミュニケーションが取れるようになっているのですが、簡単だからとサンドイッチしか頼まないのではもったいないくらい、ここにはいろんなベトナムの食べ物が揃っています。冷蔵ケースの中には自家製のハムやレバーペーストから、ハーブたっぷりのサラダや生春巻きが並び、カウンターの隣の保温ケースには焼豚、なにやらおいしそうな鶏の揚げ物などなど、さらにカウンターの上には所狭しとお米の粉を蒸した中に葱や干しエビを詰めたもの（バイン・なんとか、と言ったような...）が並んでいて、雰囲気はまるでデパ地下。お店の一番奥の冷蔵ケース（それも一つじゃないのです）には、忘れちゃいけない、ココナツミルクや甘く煮た豆を使ったデザート類がごっそり揃っています。もうほくほくです（笑）。

で、今回買ってみたのがこちら、お米の麺とサラダの上にベトナムのお惣菜が色々載った、いわばお試しプレートのようなもの。胡椒が丸ごと粒のまま入ったソーセージ、五香粉の利いた春巻き、サンドイッチにも登場していたエビのさつま揚げ、それに大根と人参の酸っぱいなます、みんなおいしかったけれど、ピカ一だったのがスパイスの利いたベトナム風の焼豚。（というか、薄く衣が付けてある感じだったので、揚げ豚かな？）他のおかずに比べてほんのちょっぴりしか入っていなかったのが心底残念なくらい抜群の味でした。今度行った時に単品で売っていたら、お買い上げは確実です（笑）。

プラスチックの箱に入ったこのベトナム弁当を自転車の後ろにくくりつけてそのまま湖まで一漕ぎ、木下の芝生で食べるお昼はさっぱりしていて最高でした。（場所柄、ホームレスのおっさんたちが所在なげにウロウロしているのはちょっと気になりますが...）ついでに買った、ココナツミルクの中に金時豆の甘煮とタピオカのゼリーが入ったデザートも、ちょっと甘めでしたがなかなか。お惣菜セットはとてもお昼に一人で食べられる量ではなく、残りはパトリックの夕飯のアペタイザーになりました。（誘惑は大きかったけれど、ちゃんと焼豚も半分残してあげたぞ。愛だね、愛...って、古いか。）写真はそのアペタイザー盛り。

次回はあの焼豚に、ハムでも買ってみようかな、と思っています。昔の魚肉ソーセージみたいに、カラフルなビニール袋に充填して、口のところをアルミのワイヤーできゅっと縛ったハム類は、なんだか懐かしくていい感じ。バゲットみたいに、フランス仕込みでおいしいんじゃないかと思うのです。デパ地下みたいに（日本人の口に合うおいしい）お惣菜を手軽に買って帰れるお店の少ないアメリカで、バー・リーは嬉しい存在です。

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Ba Le Sandwich Shop
5018 N. Broadway, Chicago, IL
773.561.4424