タイのレッドカレーを作ろうと冷蔵庫を漁ると、プチトマトが半パック、パプリカが半分、それにゴーヤが丸ごと一本出てきました。鶏もも肉を解凍して、これで今晩は夏野菜のカレーにすることにします。（本当は茄子も一本出て来たけれど、あまりにも萎びて茶色くなっていたので、涙を呑んでさようなら。）でも、薄い皮がはち切れそうにまるまるとしたプチトマトを見ていたら、なんだかせっかくの夏野菜をカレー味に煮込んでしまうのがもったいないような気がしてきました。ここのところ朝は肌寒いくらいだし、街路樹も所々紅葉が始まって、秋の気配が忍び寄っているのは明らか。もうすぐに元気な地元産の夏野菜なんて食べられなくなってしまうのに、これをクタクタに煮込むのもなぁ、というわけです。

そこで考えたのが、煮込まずにグリルした野菜を、鶏肉のカレーとさっと合わせる、という方法。大胆な大きさに切った野菜をオーブントースターでグリルしている間に、重い鉄のフライパンにパームオイルを熱して、生姜を炒めます。そこに鶏肉を入れ、表面にかりっと焼き色をつけたら取り出し、レッドカレーペーストを炒めます。カレーのピリピリが台所に充満したところでココナツミルクを加え、せっせと混ぜてペーストを溶かします。そこに鶏肉を戻し、中に火が通るまで中火と弱火の中間くらいの火でことこと煮ます。火が通ったら、保温できるくらいのごく弱い火に落としておきます。

そうこうするうちにオーブントースターの中のプチトマトに焦げ目がついて弾けだすのでそれを取り出し、カレーに加えます。次はパプリカ。ゴーヤは意外と時間がかかりました。パプリカとゴーヤもカレーのフライパンに加え、火を強めて全体を暖めれば出来上がり。野菜それぞれの味と歯ごたえを残したいので、カレーに野菜を入れてぐつぐつ煮ることはしません。全体が熱々になればそれでOK。カレーというより、グリル野菜のカレーソース、という感じです。

ジャスミンライスとともにお皿に盛って、Trader Joe'sで買って来たタイ風のライムと唐辛子が掛かったカシューナッツを隣にいくつか乗せて、テーブルへ。思惑通り野菜の味がしっかり残って、歯触りも抜群なカレーになりました。野菜の味はカレーに加わっていないわけですが、鶏肉の出汁と、カレーペーストの複雑な味で十分に美味しく食べられました。（若干カレーペーストの入れ過ぎで泣きそうに辛かったですが...。）完成品の写真は非常に美味しくなさそうに撮れてしまった（泣）ので載せませんが、この方式で作るレッドカレー、かなり気に入りました。野菜を全部入れて煮込むとなかなか難しい火の通り具合の調整も、グリルなら焼けたものから取り出せば良いので簡単。これからはグリル方式がうちのレッドカレーの定番になりそうです。

更新を怠っているうちにもうすぐ「先週」の話になってしまいそうなので、慌てて。（と書いて、書きかけのまま週末のほほんと小旅行に行っているうちにまんまと「先週」の話になってしまいました。ははは。）

シカゴで中国系の人が沢山住んでいる地域と言うと、ダウンタウンの南のいわゆるチャイナタウンと、小さめでヴェトナム系が多いようですがアーガイルとブロードウェイの交差点を中心とするエリアが有名です。移民のパターンとして、低賃金の仕事に就かざるを得ない人が多い移民第一世代では都市部に住み、それが学位を取ってプロフェッショナルな仕事に就く人が増えだす第二世代になると、「安全性」と整った教育環境を求めて郊外に流出する、というのが一般的だと、アメリカでは言われています。中国系の移民に関してもそれは同じで、あまり知られていませんが、シカゴ西部の郊外にかなりの数の中国系アメリカ人が住んでいるそうです。

特にダウンタウンからほぼ一直線に西に行ったウェストモント（Westmont）には、60年代に移民して来た台湾系の人たちが沢山住んでいるらしく、中国・台湾系のスーパーや食料品店が集まったインターナショナル・プラザなるものがあります。そこのフードコートで、かなり本格的な台湾式朝ご飯が食べられるという話を最近聞き込んで、ずっとうずうずしていたのですが、ウェストモンとまではなにしろ遠い。レイクショア・ドライブから290に乗り換えて45分はかかります。そんなに遠いところまでただ朝ごはん食べに行くのもねぇ、というわけ。ところが、この間地図を見ていたパトリックが、ウェストモントから15分ほどのところに、こちらも前々から行ってみたかった植物園(Morton Arboretum)があるのを発見。何だそれならこの二つを合わせれば良いじゃん、というわけで、行ってきました。

十時半過ぎから準備を初めてのそのそと行ったので、着いた頃には朝ごはんの時間なんてとうに終わっていましたが、殺風景なフードコートを見回してみると、まだ朝ごはんらしきおかゆやらなにやらを食べている人ばかり。どうやらウェストモントの「朝」はまだまだ続いているようです。ほっと胸を撫で下ろして、とりあえずフードコートの隣のスーパーをうろつきました。普段行っているエスニックスーパーは、中華のものだけ、というわけではなくていろんな国のものをちょこちょこと売っているのですが、ここ（Whole Grain Fresh Foods）は基本的に中華のもののみ。日本のお菓子や韓国の海苔など多少はありましたが、かなりの大きさのスーパーが中華材料だけで埋め尽くされているのはかなり壮観でした。麺類だけで通路の片側が一列ずらりと埋まり、その反対側は中華の乾物だけでぎっしり、といった具合。普段あまり見かけない薬膳粥のセットや、デザート用に細かく挽いたアーモンドや胡麻の粉などもあって、なかなか面白かったです。噂によれば、周りに競争相手がいないからか、お値段は水増しされているようですが。

お腹が空いて来たところで、肝心のフードコートへ。もともとはオフィスビルだったものをフードコートに改装したらしく、なんとな〜く無機質なオフィスの雰囲気が残った建物でした。真ん中の吹き抜けから外の光が入るのがせめてもの救いですが、薄暗いし、照明は蛍光灯だし、それでも雰囲気が良いとは言いがたい感じ。雰囲気より味で勝負、ってことですかね。

台湾小吃やベトナムのフォーなど、それぞれ特定の地域の料理に特化したお店が四軒ほど入っていましたが、混み具合から判断して一番期待の持てそうな粉もの専門店の列に並んでみました。玉堂餃子館(Yu Ton Dumpling House)という、一番右端にあるお店です。「高級餐館的質和量！快餐店的値銭！」がキャッチフレーズのこのお店（笑）、とにかく大人気で、中国人と台湾人と思われるお客さんの列が途切れることがありませんでした。巨大な揚げパンやおかゆが、カウンターの後ろの小さな厨房から飛ぶように出てきます。私たちは、週末と祝日限定の朝ごはんメニューから、巨大揚げパン(twisted cruller)、豆腐花(soybean jello)、韮饅頭(chive bun)、海鮮粥(seafood congee)を、それに普通のメニューから厚揚げと豚肉のトウチジャン炒めを頼みました。美味しそうな匂いと「週末限定」に惹かれて、明らかに頼みすぎ（爆）。しかしトウチジャン炒めについてきたご飯以外は全部完食（さらに爆）。

だって美味しかったんだもん（笑）。厚揚げと豚肉のトウチジャン炒めは、想像通りの、コクがあってがつんと来る味。普通の中華料理屋さんで食べるよりもなんとなく家庭料理に近いような気がしましたが、それは「台湾人が大挙して押し寄せる朝ごはんの店で食べている」という雰囲気のなせる技だったかもしれません。トウチと聞くと目が輝くパトリックもご満悦でした。

（長くなって来たので、続きは次回。）

まだ九月の半ばだというのに、今朝は起きたら11度。涼しいを通り越して早くも寒いシカゴです。まっさらな青空が広がっているのがまだしもの救い。それだけで、なんとなく暖かいような気がするから不思議です。

そんな寒い朝にはあったまるスープでも飲みたいところでしたが、起きてからそう思ったんではもう遅い。キャベツと人参をコンソメで煮るくらいならできたかもしれませんが、やっぱりコトコト煮るのが命のスープ、十分で作ったんじゃなぁ、（しかもソーセージもベーコンもないし...）というわけで「朝から贅沢にスープ」案は却下。その代わりと言ってはなんですが、昨日焼きたてを買ってきたコレ↓を、たっぷり切って暖めて食べました。

引っ越して近所になったDevon Marketという東欧系のスーパーで見つけた、大きくてどっしりしたバルカン半島のパンです。Round Balkan Breadという曖昧な名前のこのパン、とにかくとんでもなく美味しいのです。思い返してみれば、初めて見た時からインパクト大でした。まず、売っている量が半端じゃありません。文字通り、棚の上に山になっています。サイズも巨大。三十センチは優にある直径、そして高さも十五センチくらいありそうです。お店で焼いているらしく、ほかほか湯気が立つパンが入った茶色の紙袋は、湯気を逃すべく口が開いていて、そこから漂ってくる匂いがもう...。あぁ堪りませんわ。バターとイースト、小麦の香りが充満したパン売り場は、何も買わずには立ち去れない、バミューダ・トライアングル並みの魔の海域（なんのこっちゃ）。

せっかく買うんなら焼きたてが欲しい、ということで、いいタイミングを狙っていたのですが、その好機がついに昨日到来。お店の奥からバルカンパンを山ほど乗せたカートを押して、コロコロに太ったおばちゃんが出てくるところに遭遇したのです。確か冷凍庫のパンは全部消費したはず。ということで、まだ触れないくらいに熱々のバルカンパンを一つ、お買い上げ。あまりの重さに、持ち上げたパンを思わず落としそうになりましたが、危機はなんとか回避して、パンはリュックの中へ。この重さといい、暖かさといい、なんだか赤ちゃんを背負ってるみたい、などと思いつつ、アパートまで自転車を漕ぎ、熱々の赤ちゃんにパンに早速包丁を入れました。

写真を撮るのももどかしく頬張ったパンのおいしかったこと。外側はパリパリ、中はもちもち、と言うと芸がありませんが、本当にその通りの食感でした。薄くキツネ色に色づいた皮は、まるで薄いパイ皮を何層にもみっちり重ねたような、不思議な食感。もちもちしっとりの中身とまるで違う食感で、どうしたらこんな風に二種類の食感になるんだろう、と思います。（でもトウシロの考え休むに似たり、で、全くわかりません...ははは）バターから来るものなのか、薄く塩味がついていて、何も付けなくてもこれだけで十分おいしいパンでした。あんまりおいしいので、お昼はこれだけ。二切れも食べちゃった（汗）。パトリックに焼きたてを食べさせてあげられないのが残念でした。（会社から帰ってすぐ、夕飯の前に一切れご所望でしたが。）

そんなわけで、今朝はこのバルカンパンを真ん中に据えた朝ごはん。扇形に（もちろん）分厚く切ったバルカンパンを暖めて、バターと自家製アプリコットジャムを添えて出しました。それにコーヒーと、実家の庭でなった青リンゴを山ほど。笑っちゃうくらい手抜きな朝ごはんですが、笑っちゃうくらいおいしい朝ご飯でもありましたとさ。今日のお昼もあのパンかな。ひっひっひ。

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Devon Market
1440 W. Devon Ave., Chicago, IL （ClarkとBroadwayの間のClark寄りです。小さいけれど駐車場あり。）
773.338.2572

スローフード協会のメキシカンな>シカゴツアーに参加してみたり、地元で取れたものだけで一年間生活する実験の本を読んでみたり、と、大企業が農薬も化学肥料もたっぷり使って生産して、遥か彼方から運んでくる食料品に疑問を覚えているわりには、私、行動が伴っていないんです。一番ダメなのが、出来合いのつゆの素と粉末出汁に頼りっきりなこと。前々から「食器棚の中の骸骨」的な感じ（アメリカではskeleton in the cupboardと言って、他人には見せられない家族の秘密をこう呼びます）で気になってはいたのです。アメリカのグルメ（？）の間でよく議論になるグルタミン酸ナトリウム（味の素）が健康に悪いかどうか、ということは私は大して気にならないのですが、日本の家庭料理を英語で紹介するブログをやっているのに出汁一つ取ったことないのは問題だよなぁ、と。なんせ和食の基礎ですからね。

で、やってみました。味噌汁用の出汁なので煮干しがあればよかったのですが、そんなものもちろんストックしていないので、鰹節と昆布の出汁をまず取ってみました。鰹節を投入したとたん、ふんわりと鰹のいい香りが立って、期待は膨らんだのですが、実際に味噌汁にしてみると今ひとつ。おばあちゃんの家で昔作っていたような、しっかりとパンチのある出汁とはほど遠い味です。そもそも一番出しは味噌汁用の出汁ではないので仕方ないのかもしれませんが、ちょっとがっくりでした。沸騰して鰹節を入れたあとすぐに火を止めず、ぐつぐつやってしまったことと、火を止めてから鰹節が沈むまで待たなかったのも敗因かもしれません。あとはやっぱり、ミツワで他と比べて安いからというだけの理由で買った鰹節と昆布を使ったのもまずかったか。

課題は山積ですが、鶏ガラスープなんかを作ることに比べたら遥かに手早いし簡単な出汁とり、これからもう少し研究してみようかな、という気になりました。今のところ、麺つゆにもだしの素にも全然かなわないヘナチョコ出汁しか取れないし、はっきり言って既製品のつゆやだしの素を買ったほうがコストも安いんですが...（おいしい出汁の出る鰹節や昆布にこだわりだしたら余計でしょうね）。でも、出汁の美味しさだけで味わえるような料亭の出汁はほんとにおいしいけれど、そんな素敵な出汁巻き卵や茶碗蒸しはシカゴでは食べられなさそうだし、こうなったら、料亭ふうの出汁を目指して、素人のくせに野望だけは天高くいきますか。（そう言えば、そろそろ馬肥ゆる秋ですね。）

ちょっと前になるけれど、インド・パキスタン系の人が沢山住んでいるDevon Avenueにある国際マーケット見かけて買ってみたモロッコのオイルサーディン。（今、「老いるサーディン」って出たぞ...それは食べたくないかも。）昔から鯖味噌とか鰯の梅煮とか、缶詰の魚にはあまり食指が動かなかったんだけれど、なんともレトロでエキゾチックなターバンのおじさんの絵柄に惹かれて、ふらふらとかごに入れてしまいました。普通のオイル漬けと、唐辛子入りのものがあったので、辛い物好きの私は迷わず唐辛子バージョンを買いました。

箱を裏返すとアラビア語の表記になっていて、なんだかモロッコの砂漠の中の小さな街に一軒しかない食料品屋の薄暗い片隅に、埃をかぶって置いてありそうな雰囲気。日干し煉瓦でできた、窓もない建物の中には外の息苦しいような熱気も届かず、店主のおじさん（私のイメージではでっぷり系）と近所のおじさん（こちらは痩せぎす）が、一番奥のカウンターに肘をついて、ミントティーをすすりつつ、低い声でなにやらお喋りしていたりして。たかが鰯の缶詰一つでここまで想像の翼を伸ばすか！？って感じですが、ま、$１程度の缶詰でプチ旅行気分が味わえればいいかな、と。

どう食べるかしばらく思いつかず、食料庫に眠っていましたが、キャベツと合わせてペペロンチーノ風にしよう、ということでこの間めでたく発掘。缶を開けてみると、きっと小指くらいのサイズのちっぽけなのが沢山入っているんだろう、という私の予想を覆して、まるまる太った大きなのが二つ、缶からはみ出さんばかりになって入っていました。「犇（ひしめく）」という字を思い出す感じね。ウロコがかなり残っていたので、菜箸でこすって一通り取り除き、油を切って大まかに身をほぐしながら、恐る恐る一口つまんでみました。

そうしたらなんと驚き、美味しいじゃぁありませんか。（美味しくないと思うんならなんで買ったんだ、って感じですが...。）全然魚臭くないし、缶詰特有の変な味もしません。これがほんとに鰯？というくらい、風味はあるのに癖がないのです。これなら変にパスタなんかにしないで、大根おろしにお醤油でも美味しく食べられそう。さすがにこの日はメニュー変更には遅すぎたので予定通りパスタにしましたが、今度買ったら絶対に大根おろしで！と思っています。

スルタンのペペロンチーノ （モロッコサンオイルサーディンとキャベツのパスタ）

• オイルサーディン　１缶
• キャベツの葉　３〜４枚
• オリーブオイル　大さじ１
• にんにく　１片
• 唐辛子　小さじ１／２（好みで調節）
• スパゲティー　二人分（今回は全粒粉のものを使用）
• バター　１片
• 塩・胡椒はお好みで

オイルサーディンは油を切って、身をほぐしておきます。キャベツはざく切り、ニンニクはみじん切り。パスタを茹でるお湯を湧かし始め、フライパンにオリーブオイルとバターを熱します。お湯が湧いたら、塩ひとつまみとスパゲティーを投入し、フライパンでニンニクと唐辛子を炒めます。

時々スパゲティーをかき混ぜつつ、キャベツを炒め、少し火が通って来たらオイルサーディンを入れます。キャベツの歯ごたえを残した状態の時にパスタがゆであがるのが理想。スパゲティーをフライパンに移し、オリーブオイルと絡め、塩・胡椒して出来上がり。

オイルサーディンの塩気が思ったより薄かったので、もう少しパンチがあってもいいかな、という味になりましたが、キャベツの甘みが引き立つ、ほっこり系のパスタになりました。意外とお醤油を一垂らししても合いそうです。そうなると、モロッコの鰯を和風にイタリアのパスタと合わせる（しかもアメリカ産のキャベツとともに）という、なんとも現代を象徴する、良くも悪くもグローバルな一皿になりますね。

日本にいた時には大して好物でもなかった、人形焼きや紅葉饅頭系のおやつ。シカゴにいて「売ってない！」と思うから余計に食べたくなるのか、時々無性に恋しくなります。郊外のミツワまで行けば売っているのですが、冷凍の物は冷凍庫焼けしてぱさぱさになっていることがよくあるし（桜餅なんか端っこが化石化していたことも...）、常温保存の袋に入った物はやっぱり屋台の焼きたてにはかなわないし、で、あまり買っていませんでした。が。この間行ったH Martの冷凍コーナーの片隅で、見つけてしまいました。

こちら。韓国にもこんなお菓子があるんだ、と、そのとき初めて知ったのですが、タコ焼きより少し小ぶりなくらいのサイズの小麦粉ベースの皮に粒あんがギッシリ詰まっていて、その中に胡桃が丸ごと一個ごろんと入っています。皮が薄すぎず厚すぎず、中のあんこも小豆の香りが馥郁としていて、とっても美味しいんです。私は特にナッツ好きではないので、胡桃は入っていなくてもいいくらいなんですが、よく見るとこの丸い形といいサイズといい、胡桃の殻の中に実が入っているという状態をイメージして作ってあるみたい。さすがアジア人、芸が細かい！

ニューヨークの韓国系の食品会社が作っているものなので、冷凍ではあっても日本から来る物よりは新鮮なのではないかと。これを冷凍のままオーブントースターで400度（華氏です、もちろん。摂氏だと200度くらいのはず。）くらいでちょっと焼いて食べると、まるで屋台の焼きたてをハフハフ行く感じでたまりません。冷たい麦茶にも、渋めの緑茶にも合います。（ただし火傷に注意ね。）今もこれを書きながらおやつに二つ。いかんなぁ...

このあいだちょっと触れたナイジェリアの茄子。信じられないくらい鮮やかな朱色の、一見トマトかピーマン風の小さめの茄子です。グリーンシティ・マーケットのお兄ちゃんによれば、オーブンで焼いてから皮を剥くとするっと剥ける、ということだったので、その通りにやってみました。しばらく焼いて、皮に焦げ目がついてぷっくり膨らんで来たあたりで取り出し、菜箸でちょっと突っついてみるとあら不思議、本当にするりするりと皮が剥けます。

中の身はちょっと黄色味を帯びた、とてもきれいな翡翠色。ものすごくジューシーで、あれよあれよという間にまな板の上が茄子汁（うへぇ）の大洪水になってしまいました。慌ててお皿に移して、やっぱり最初なので茄子の味が分かるように、ということで、簡単にオリーブオイルとバルサミコでいただくことにしました。アメリカで売っている茄子にはよくあることですが、ちょっと熟しすぎで、種が固そうなのが難点。

お皿にヘタ付きのヘタレ茄子が三つ並んでいる様はどうにもかわいらしくて、食べてしまうのがもったいないくらい。物や動物をしゃべらせる（？）という変な特技のあるパトリックがひとしきり茄子たちになりきって遊んだあと、哀れ茄子君たちは我々の胃袋へ。以前、クリーム色に緑の斑点が爬虫類風なタイの茄子でグリーンカレーを作った時にも思ったのですが、このナイジェリア茄子も苦みが勝る味。舌がビリビリするくらいのワイルドな苦さで、バルサミコの甘みとはちょっと合いませんでした。果肉はとにかく滑らかで、「クリーミー」というのがまさにぴったりな舌触りなので、この暴れ馬みたいな苦さをなんとか手なずけられれば美味しく食べられそうなんですが、ハテどうしたものか。灰汁が強い、ということなら、何か灰汁を抜くような一手間を掛ければいいのかな。こういうところ、基本を知らないので困るんです。やれやれ。

ふむふむ、どうやら水にさらすか、塩を振ってしばらく置くかすればいいらしい。Viva Google!今度はナイジェリア式のレシピでも探して、シチュー系にしてみようかしらん。